Folgende Anmerkung: Die Rechnungen kommen einfach so. Es gibt nicht vorher eine Aufforderung, die Fotos zu entfernen oder ähnliches. Andrerseits finde ich es interessant, dass durch die Rechnungsstellung ja indirekt ein Vergleich angeboten wird. Würde denn eine Klage zu weniger Erfolg führen?

Versteht mich nicht falsch, ich bin auch Fotograf und habe auch ein Interesse daran, dass geistiges Eigentum bei Fotos durchgesetzt wird. Aber gerade in den Zeiten vor den grossen Royality-Free MicroStock-Anbietern hat sich manch einer bei der Google Bildsuche bedient ohne sich den rechtlichen Umständen bewusst zu sein. Interessant dazu ist doch auch, dass es meist sehr alte Homepages sind, welche jetzt plötzlich von Getty aufgespührt werden …

Ohne jetzt zuviel Werbung machen zu wollen oder so, für interessierte Laien: Auf folgenden Seiten (und vielen anderen) können gegen sehr geringe Gebühren (meist ab $1) Fotos und Illustrationen legal heruntergeladen werden. So ist man auf der sicheren Seite.
http://www.stockxpert.com
http://www.istockphoto.com

Und hier ganz gratis :)
http://www.sxc.hu

Bei der Google Bildsuche wird EXTRA ein Hinweis eingeblendet, dass die Bilder ggf. geschützt sein könnten. Natürlich ist es ziemlich wuchtig, plötzlich eine solche Rechnung bezahlen zu müssen. Doch verstehe ich auch GettyImages. Und: bei sxc.hu sind auch nicht alle Fotos gratis…!

Obs bei der Google Bildsuche immer so war?

Zu SXC
Alle 370849 Bilder auf sxc.hu sind gratis.
“We hereby grant to You a non-exclusive, non-transferable license to use the Image on the terms and conditions explained in this Agreement and on the Image preview page FREE OF CHARGE.”
http://www.sxc.hu/help/7_2
Bei einer Suche werden aber in der untersten Zeile “Premium Results” der Schwesterseite stockXpert eingeblendet. Und die sind natürlich nicht gratis. Aber die sind ja auch Werbung.

Gute Frage wegen Google. Kann ich Dir auch nicht beantworten. SXC.hu: ich meinte natürlich die “Premium Results”. Nur: wer einen Hinweis z.B. bei der Google Bildsuche nicht sieht, schnallt garantiert nicht, dass er diese “Premium Results” nicht einfach gratis per Drag n Drop in seine Website integrieren darf… ;-)

[...] wie bei plagiat zu lesen ist. Vielmehr legen die Abmahnungen und die damit verbundenen Rechnungen den Verdacht von [...]

Gegen Getty images gibts kaum chancen. Ausser wenn zig tausend Kunden den Spiegel und Stern solange Boykotieren, is diese keine Bilder mehr über Getty kaufen.

Es gibt genügend Alternativen, wie zb.
Shutterstock oder pixelio usw.

Ich gebe Dir recht, dass Getty sich wie ein Dinosaurer aufführt. Leider haben die auch einige andere Bildagenturen aufgekauft, so dass die bald das Monopol haben. Shutterstock und co haben auch gute Fotos, jedoch nie auf dem Niveau von Getty.